故事开始于1900年7月四日的一个普通家庭，一个小孩在这一天出生了，取名为约翰。约翰十二岁的时候，当他与小伙伴坐在一起讨论长大了干什么，小约翰说他将来一定要做一个大人物。就在那天，他的父亲死去了。几年以后，小约翰已经长成了一个二十一岁的大小伙子，他离开了他居住多年的小镇，踌躇满志来到纽约。不久，他有了一份正式的工作，他白天工作晚上学习。一天晚上，他的同事和朋友邀请约翰与他和简一起出去玩。约翰认识了...

1900年7月4日出生的约翰·西姆斯的未来充满无限的潜未删减版。但梦想在他成为少年时，随父亲死亡变得黯淡。像很多其他人一样，约翰前去纽约寻求自身定位，但最终成为不露脸的工人，在一所大公司的大办公间忙忙碌碌。他依然对他的人生充满愉悦，不久约翰遇到一个叫玛丽的年轻妇女。事情自然地发展，他们结婚了居住在个小公寓里。而婚姻就像一个水坑，下去了也就那样了。5年后，他有一个儿子和一个女儿，却都不幸死亡。面对悲...